电的发现是一个漫长而复杂的过程，而非某一个人的单独功劳。人类对电的认识和利用经历了从观察自然现象到深入研究的逐步发展。这一历程中，许多科学家和发明家作出了重要贡献。

早在古代，人们就已经注意到雷电等自然现象，并对其充满敬畏。古希腊哲学家泰勒斯在公元前6世纪就发现，用毛皮摩擦琥珀后可以吸引轻小物体，这是人类对静电现象最早的记录之一。然而，直到17世纪末，科学实验才真正揭开电的本质。

18世纪是电学发展的关键时期。英国科学家威廉·吉尔伯特通过大量实验研究了磁与电的区别，并首次将“electricity”（电）这个词引入科学领域。随后，美国科学家本杰明·富兰克林因风筝实验验证了闪电与电的相似性而闻名于世。他提出的“单电理论”为电学奠定了基础，同时他还发明了避雷针，保护了人类免受雷击之害。

进入19世纪，电的研究迎来了爆发式增长。意大利物理学家亚历山德罗·伏打发明了世界上第一个电池——伏打电堆，实现了持续电流的产生。这为后续电磁学的发展提供了必要条件。迈克尔·法拉第则通过电磁感应实验揭示了磁场如何转化为电能的秘密，奠定了现代电力工业的基础。此外，詹姆斯·克拉克·麦克斯韦建立的经典电磁场理论，统一描述了电、磁、光的本质，标志着电学进入了一个全新的阶段。

尽管电的发现并非由某一位科学家完成，但这些杰出人物共同推动了人类对电的理解。正是他们的不懈努力，才让电成为现代社会不可或缺的一部分，深刻改变了我们的生活方式。