杏花与桃花虽同属蔷薇科，但它们在外观、开花时间及生长习性上存在明显差异，是两种各具特色的植物。

首先，从外观上看，杏花与桃花最直观的区别在于花瓣形状。杏花的花瓣较为圆润，通常为单层，颜色多为粉白色或浅红色，花蕊呈黄色；而桃花的花瓣则略显尖锐，常为重瓣，色彩更加鲜艳，多为深粉红至玫红色，花蕊多为白色或淡粉色。此外，杏花的花枝较细长且直立，整体显得清秀雅致，而桃花的花枝粗壮，叶片宽大，更显繁茂浓密。

其次，在开花时间上，杏花比桃花早开。一般情况下，杏花会在每年的早春时节绽放，而桃花则稍晚一些，通常在春末夏初才进入盛花期。这种时间上的差异使得杏花成为春天最早传递生机的使者，而桃花则以其娇艳点缀了整个春季。

再者，两者在生长习性上也有不同。杏树耐寒性强，适应范围广，适合种植于北方寒冷地区，其果实——杏子，酸甜可口，具有较高的经济价值；相比之下，桃树更喜温暖湿润的气候，主要分布在我国南方，其果实——桃子，甜美多汁，深受人们喜爱。因此，杏花和桃花不仅在视觉上给人带来美的享受，还承载着丰富的文化意义和实用价值。

综上所述，虽然杏花与桃花都属于春天的象征，但它们各自独特的特点让它们在自然界中独树一帜。无论是赏花还是品尝果实，这两种植物都值得我们细细品味与珍藏。