世界上最早的邮展举办于比利时首都布鲁塞尔。这场名为“国际红十字邮票展览”的活动于1881年9月4日至12日举行，标志着世界集邮历史上的一个重要里程碑。

这次展览的起源可以追溯到1864年，当时瑞士率先发行了印有红十字标志的邮票，用以支持红十字国际委员会的慈善事业。随后，其他国家纷纷效仿，这种具有特殊意义的邮票逐渐引起了公众的关注。到了19世纪末期，集邮作为一种新兴的文化爱好在欧洲迅速兴起。在这种背景下，比利时决定举办一次专门展示与红十字相关的邮票和邮政用品的展览，以纪念红十字运动的重要贡献。

作为首次专注于特定主题的邮展，1881年的布鲁塞尔展览吸引了来自多个国家的参与者。展出内容不仅包括各国发行的红十字邮票，还涵盖了与红十字会相关的历史文献、信件以及各种邮政用品。参观者通过这些展品深入了解了红十字运动的发展历程及其在全球范围内开展的人道主义工作。此外，此次展览还促进了不同国家之间的文化交流与合作，为后来更大规模的国际性邮展奠定了基础。

尽管1881年的布鲁塞尔邮展规模有限，但它开创了专题性邮展这一独特形式，并激发了人们对集邮的兴趣。此后，类似的展览开始在世界各地陆续出现，逐步发展成为全球性的文化盛事。今天，邮展已成为集邮爱好者交流经验、欣赏精美邮品的重要平台，同时也为传播历史文化知识提供了宝贵机会。