汉字是中华文明的重要标志，其起源可以追溯到远古时期。传说中，汉字由仓颉创造，他根据鸟兽足迹和自然现象创造了最初的象形文字。然而，考古学研究表明，汉字的形成是一个漫长而复杂的过程，经历了从图画到符号再到文字的发展阶段。

早在新石器时代的陶器上，就出现了简单的刻画符号，这些符号被认为是汉字的雏形。到了商代，甲骨文成为汉字成熟的标志。甲骨文主要刻写在龟甲或兽骨上，用于占卜记录。它结构严谨、形象生动，已经具备了现代汉字的基本特征。周代金文中，汉字逐渐趋于规范化，并广泛应用于青铜器铭文，展现出高度的艺术美感。

秦始皇统一六国后，推行“书同文”，小篆成为官方标准字体，奠定了汉字体系的基础。此后，隶书、楷书等字体相继出现，使汉字更加简洁实用。汉字不仅承载了丰富的文化内涵，还促进了中华民族的团结与交流。作为世界上最古老的文字之一，汉字至今仍在使用，体现了中华文化的强大生命力。