凝胶色谱法（也称为分子排阻色谱法）是一种基于样品中不同组分分子大小差异进行分离的技术。其基本原理是利用凝胶填料的多孔结构，让混合物中的各个成分根据分子尺寸的不同，在凝胶颗粒内部和外部之间分配，从而实现分离。

在凝胶色谱柱中填充有具有一定孔径分布的凝胶颗粒，当含有多种组分的样品溶液流经柱子时，较大的分子无法进入凝胶颗粒的微孔，只能沿着颗粒之间的空隙流动，因此它们最先被洗脱出来；而较小的分子则能够渗透进部分或全部凝胶颗粒的微孔内，由于路径变长，这些小分子需要更长时间才能流出柱子，因此最后被洗脱出来。这种机制使得样品中不同大小的分子按照从大到小的顺序依次被分离。

凝胶色谱法具有操作简便、重现性好以及适用范围广等特点，在生物化学领域有着广泛应用。例如，在蛋白质纯化过程中，可以通过选择合适的凝胶介质来分离不同分子量的蛋白；在核酸研究中，则可以用来分离不同长度的DNA片段等。此外，该方法还常用于药物研发及工业生产中对复杂混合物的初步提纯。

总之，凝胶色谱法以其独特的分离机制，在现代分析科学和技术发展中扮演着重要角色。它不仅为科学研究提供了强有力的工具，也为实际应用带来了诸多便利。