最早的药物学著作可以追溯到中国古代的《神农本草经》。这部经典著作被认为是现存最早的药物学专著，其成书年代大约在东汉时期（公元25年至220年），但关于它的作者和具体成书过程仍存在诸多争议。

《神农本草经》系统地总结了古代中国人民在长期生活实践中积累的药物知识。书中记载了365种药物，分为上、中、下三品，分别代表无毒、毒性适中和有毒的药材。这些药物包括植物、动物和矿物等不同来源，反映了古人对自然界的深刻观察与利用。书中不仅记录了每种药物的性味、功效以及适应症，还提出了许多关于用药原则的重要思想，如“辨证施治”、“因人制宜”等，为后世中医药理论奠定了基础。

此外，《神农本草经》还强调了药物之间的配伍关系，指出某些药物合用时会产生协同作用或相互制约的效果，这为中药复方的开发提供了宝贵的思路。尽管该书内容简练，但它所涵盖的知识体系极为丰富，对于研究中国传统医学的发展具有不可替代的价值。

随着历史进程的发展，《神农本草经》逐渐成为历代医家学习和参考的经典文献之一，并不断得到补充和完善。例如，《唐本草》、《本草纲目》等后续著作均是在此基础上进一步扩展和深化而成。可以说，《神农本草经》不仅是中国古代医药文化的瑰宝，也是全人类共同拥有的宝贵文化遗产，在世界范围内产生了深远影响。