三国指的是中国历史上的魏、蜀、吴三个国家，它们分别由曹操、刘备和孙权建立，这一时期被称为三国时代。这段历史始于公元220年曹丕废汉献帝自立为帝，建立魏国，终于公元280年西晋灭吴统一全国，历时约六十年。

三国鼎立的局面形成于东汉末年的军阀混战之后。当时，天下大乱，群雄并起，最终形成了以北方的魏、西南的蜀汉以及东南的东吴三足鼎立之势。魏国位于黄河中下游地区，经济发达，军事力量强大；蜀汉偏安于四川盆地，地势险要，资源丰富；而东吴则凭借长江天堑，拥有良好的防御优势。

三国时期不仅是中国历史上一个重要的分裂阶段，也是文化与智慧碰撞的时代。这一时期的著名人物如诸葛亮、司马懿等人的智谋故事广为流传。同时，三国的故事还通过《三国演义》这部文学巨著被后世熟知，成为中华文化的重要组成部分。尽管三国最终归于一统，但其间的风云变幻、英雄事迹至今仍让人津津乐道。