腐竹是一种常见的豆制品，因其独特的口感和丰富的营养价值而深受人们喜爱。然而，在烹饪腐竹时，泡发的时间是决定其口感和烹饪效果的关键步骤之一。那么，腐竹究竟应该泡多久呢？这需要根据具体情况来判断。

腐竹是由豆浆煮沸后形成的薄膜晾干制成的，质地较为干燥且坚硬。为了使其恢复柔软并充分吸收汤汁，泡发是必不可少的一步。一般来说，腐竹的泡发时间建议控制在2到4小时之间。如果是夏天，气温较高，则可以适当缩短泡发时间，避免腐竹因长时间浸泡而变质；而在冬天或室温较低的情况下，可以适当延长泡发时间，确保腐竹完全软化。

需要注意的是，泡发腐竹时最好使用冷水。热水虽然能加快泡发速度，但容易导致腐竹表面迅速吸水膨胀，而内部仍然保持干燥，影响最终的口感。此外，泡发过程中还可以加入少量食盐或醋，这样不仅能帮助去除腐竹表面可能残留的杂质，还能让其更加入味。

如果时间紧迫，也可以采用“热泡法”加速泡发过程。将腐竹放入温水中浸泡约30分钟，然后用筷子轻轻搅拌，使其均匀受热，再静置一段时间即可。不过，这种方法适用于少量腐竹的快速处理，对于大量食材则不推荐。

总之，腐竹泡发的时间既要保证其充分软化，又要避免过度浸泡导致营养流失或变质。掌握好泡发技巧，可以让腐竹在菜肴中展现出最佳风味，无论是炖煮还是炒制，都能达到理想的效果。