《西游记》是中国古代文学的瑰宝，其作者吴承恩生活在明代。吴承恩是江苏淮安人，生于约公元1500年左右，卒于1582年。他出身书香门第，但仕途坎坷，一生郁郁不得志。这种人生经历使他对社会现实有着深刻的认识，也为《西游记》的创作提供了丰富的思想资源。

《西游记》成书于明朝中后期，它以唐僧师徒四人取经的故事为主线，融合了佛教、道教和儒家的思想精髓，同时融入了大量的民间传说与神话故事。小说通过孙悟空、猪八戒、沙僧等生动形象的塑造，展现了人性中的智慧、勇敢、善良与愚钝，同时也揭示了世间百态和社会矛盾。作品语言幽默风趣，情节跌宕起伏，既有浓厚的浪漫主义色彩，又蕴含深刻的哲理思考，堪称中国古典文学的经典之作。

吴承恩以其卓越的艺术才华，将一个原本简单的历史故事发展成为一部包罗万象的长篇巨著。《西游记》不仅在中国家喻户晓，还被翻译成多种文字，在世界范围内产生了深远影响。它不仅是一部文学作品，更是一面镜子，映照出人类追求理想、克服困难的精神历程。吴承恩也因此成为中国文学史上不可忽视的重要人物。