《古董局中局》是马伯庸创作的一部关于古董鉴定与造假的悬疑小说，其中“老朝奉”作为贯穿全书的核心反派，其真实身份一直扑朔迷离，成为读者和观众讨论的焦点。老朝奉并非一个具体的人，而是一个代号，象征着掌控古玩江湖秘密组织的幕后操控者。他隐藏在历史与现实交织的迷雾之中，利用赝品和真迹编织了一张巨大的利益网。

老朝奉的身份起初被设定为许家后人之一，但随着剧情推进，这一线索逐渐变得模糊。小说中提到，老朝奉精通古董鉴定，对市场行情了如指掌，甚至能伪造出足以乱真的赝品。这种能力不仅源于深厚的专业知识，更得益于他对人性弱点的精准把握。他善于利用贪婪与虚荣心，将古董交易变成一场场精心策划的游戏，让参与者深陷其中无法自拔。

最终揭露的老朝奉身份令人震惊：他竟然是五脉掌门之一——药家的传人。这一反转既在意料之外，又合情合理。药家世代经营药材生意，在乱世中积累了大量财富，同时也掌握了诸多鉴定古董的技术。然而，药家传人却因家族衰败而心生怨恨，转而投向黑暗势力，试图通过操控古玩市场重建昔日辉煌。他化身为老朝奉，不仅是为了复仇，更是为了证明自己超越其他四脉的能力。

老朝奉的悲剧性在于，他虽拥有超凡才能，却始终未能摆脱内心的执念。他的存在提醒我们，无论多么珍贵的文化遗产，都不应沦为谋取私利的工具。小说通过对老朝奉形象的塑造，深刻揭示了人性复杂的一面，同时也引发了人们对文化遗产保护与传承问题的思考。