《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，通过描绘各类士人形象，揭示了科举制度对人性的扭曲和社会风气的败坏。其中，范进和周进是最具代表性的两个角色。
范进中举前后的变化令人啼笑皆非。他穷困潦倒，连温饱都难以维持，却始终痴迷于科举考试。终于在五十四岁时考中举人，却因狂喜过度而疯癫。他的岳父胡屠户从轻视到巴结的态度转变，反映了社会上势利眼的普遍现象。范进的经历不仅体现了个人命运的悲喜剧，更批判了科举制度对知识分子精神世界的摧残。
周进则是另一个典型人物。他六十多岁仍屡试不第，绝望之际参观贡院时大哭不已，被资助后才得以中举。他的遭遇让人同情，但同时也暴露了科举制度的弊端：它让无数寒士耗尽青春与才华，最终沦为可怜可叹的牺牲品。
这两人的故事虽不同，却共同揭示了当时社会的价值观异化。《儒林外史》通过对这些人物的刻画，表达了作者对理想人格的追求，呼吁人们回归本真，远离功名利禄的诱惑。这部作品至今仍具有深刻的现实意义。
