车船使用税是指针对在中国境内依法应当在车船管理部门登记的车辆和船舶所征收的一种税种。这项税收属于地方税，其设立目的是为了筹集资金，用于支持公共基础设施建设及维护交通秩序等与车船相关的社会管理活动。

随着我国经济的发展和社会的进步，机动车数量急剧增加，给城市道路资源带来了巨大压力。同时，水上运输业也得到了长足发展，各类船舶成为内河航运的重要组成部分。在此背景下，国家通过立法形式确立了车船使用税制度，旨在合理分配因车船使用而产生的外部成本，并促进环境保护。

车船使用税的具体适用范围包括但不限于乘用车、商用车、摩托车以及各种类型的机动船和非机动船。不同种类的车船因其用途、吨位等因素被划分为若干等级，每级对应一个固定的年基准税额标准。税务机关会根据实际拥有的车船数量及类型计算应缴税款总额。

近年来，随着绿色发展理念深入人心，政府对节能减排提出了更高要求。因此，在制定或调整车船使用税政策时，往往会对低排放量或者新能源车型给予减免优惠措施；而对于高能耗、高污染的传统燃油型车船，则适当提高税率以鼓励人们选择更加环保的出行方式。

总之，车船使用税不仅是一项重要的财政收入来源，更是推动经济社会可持续发展的有效手段之一。它有助于增强公民纳税意识，同时也提醒我们关注生态环境保护问题，在享受便利的同时承担起相应的社会责任。