电源适配器和充电器虽然经常被混用，但实际上它们并不完全相同。

电源适配器的主要功能是将交流电转换为适合设备使用的直流电。它通常用于将家用的220V交流电转化为电子设备所需的低压直流电，比如手机、笔记本电脑或平板电脑等。电源适配器的核心作用是提供合适的电压和电流输出，确保设备能够正常运行或充电。

而充电器则是专门用来给电池充电的装置。它通过电源适配器提供的电力对电池进行充能，使设备能够持续工作。充电器可以内置在设备中，也可以作为独立的外置设备存在。例如，手机自带的充电电路就属于充电器的一部分，而外接的快充头则是一个单独的充电器。

简单来说，电源适配器负责将电能转化为设备可接受的形式，而充电器则专注于将这种形式的电能储存在电池中。两者在功能上有所重叠，但侧重点不同。在实际使用中，电源适配器往往是充电器的一部分，二者共同完成设备的供电与充电任务。

因此，严格意义上讲，电源适配器并不是充电器，但它确实是充电过程中不可或缺的重要组成部分。了解这两者的区别有助于我们更好地选择和使用电子设备，从而延长设备寿命并保障用电安全。