《西游记》是中国古代文学的瑰宝，其作者是明代的吴承恩。吴承恩（约1500年－1582年），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。他出身于一个书香门第，但家道中落，生活困顿。尽管如此，吴承恩自幼聪慧好学，博览群书，尤其对道教、佛教典籍和民间传说情有独钟。他的才情横溢，擅长诗文创作，却屡试不第，仕途坎坷。

吴承恩一生致力于文学创作，《西游记》是他晚年的重要作品。这部小说以唐代僧人玄奘取经的历史故事为蓝本，融合了神话、宗教、哲学等多种元素，通过孙悟空、猪八戒、沙僧护送唐僧西天取经的故事，展现了惩恶扬善、追求真理的主题。书中人物形象鲜明，情节曲折离奇，语言幽默生动，既具有浓厚的浪漫主义色彩，又蕴含深刻的人生哲理，堪称中国古典文学的经典之作。

除了《西游记》，吴承恩还留下了一些诗词和短篇小说，但这些作品远不及《西游记》那样广为人知。吴承恩去世后，他的作品逐渐流传开来，成为中华文化的重要组成部分。《西游记》不仅在中国家喻户晓，还被翻译成多种语言，在世界范围内享有盛誉。吴承恩以其卓越的才华和丰富的想象力，为中国乃至世界文学史留下了浓墨重彩的一笔。