乙醇，化学式为C₂H₅OH，是一种常见的有机化合物，广泛应用于工业、医药和日常生活中。其结构简式为CH₃CH₂OH，也可以写作C₂H₅OH，其中包含一个羟基（-OH）和两个碳原子通过单键相连的烷基链。

乙醇分子由一个乙基（-C₂H₅）和一个羟基（-OH）组成。乙基是一个由两个碳原子组成的直链烷基，而羟基则赋予了乙醇独特的化学性质。羟基的存在使得乙醇能够与水完全互溶，并具有一定的极性。这种特性使乙醇成为一种重要的溶剂，在化工生产中被广泛应用。

从物理性质来看，乙醇是一种无色透明液体，具有特殊的香味，易挥发且易燃。它的沸点为78.37℃，熔点为-114.1℃，密度约为0.79 g/cm³。这些特性决定了乙醇在工业上的多种用途，例如作为燃料添加剂、消毒剂以及饮料中的主要成分之一。

在化学反应方面，乙醇可以发生氧化反应、酯化反应等多种类型的变化。例如，在催化剂作用下，乙醇可以被氧气氧化成乙醛甚至进一步氧化为乙酸；而在酸性条件下，它还能与羧酸反应生成酯类化合物，这是制备香料和其他精细化学品的重要方法。

此外，乙醇还具有重要的生物学意义。人体摄入后会被分解代谢，最终产生二氧化碳和水。适量饮用含酒精饮品对人体有益，但过量饮酒则会对健康造成损害，因此合理控制摄入量至关重要。

总之，乙醇作为一种简单而又功能多样的有机化合物，在现代社会中扮演着不可或缺的角色。无论是作为工业原料还是日常生活用品，它都展现了强大的适应性和应用潜力。