程朱理学是中国古代哲学的重要流派，由北宋的程颢和程颐兄弟开创，至南宋朱熹集其大成。这一学派以“理”为核心概念，强调天理与人欲的关系，追求道德修养和社会和谐。

程颢和程颐提出的“天理”观念，认为宇宙万物皆由“理”构成，“理”是世界的本源，也是道德的准则。他们主张通过内心的反省来认识“天理”，从而达到修身齐家治国平天下的理想状态。朱熹在此基础上进一步发展了理学体系，他将“理”与“气”结合，提出“理在气先”的观点，强调“理”作为事物的本质规律高于物质存在。

程朱理学注重教育和个人修养，提倡格物致知的方法论，即通过研究事物的原理来获得知识。这种思想对后世产生了深远影响，不仅塑造了中国传统文化的价值观，还促进了科举制度的发展。程朱理学强调儒家伦理规范，在社会实践中推动了家族宗族制度的巩固，并成为封建社会意识形态的重要组成部分。

尽管程朱理学在明清时期一度被官方推崇为正统学说，但随着时代的变迁，它也面临着新的挑战与批判。然而不可否认的是，程朱理学在中国历史上留下了深刻的印记，对于理解中国传统哲学思想具有重要意义。