农历是一种以月亮的运行周期为基础制定的历法，其基本单位是“朔望月”，即从一次新月到下一次新月的时间间隔，大约为29.53天。然而，地球绕太阳公转一周的时间（即回归年）约为365.24天，而一个朔望月的长度远远短于一年。因此，如果单纯按照12个朔望月来计算，农历的一年会比实际的回归年少约11天。为了使农历与四季保持相对一致，古人发明了“闰月”这一规则。

闰月的设置是为了调整农历和阳历之间的差异。在十九年中插入七个闰月的方法被称为“十九年七闰法”。这种方法能够很好地协调农历与回归年的关系，使得农历的节气始终对应四季的变化。例如，若不设闰月，过不了几年，春节就会出现在夏季；而通过闰月的调节，可以确保春节总是在冬末春初，符合农业生产的需求。

闰月的安排并非随意决定，而是根据二十四节气中的“中气”来确定。传统上，农历的一个月份必须包含一个“中气”（如雨水、谷雨等），如果某个月没有中气，则该月被视为闰月。这种做法既体现了古人对天文现象的深刻观察，也反映了他们对自然规律的尊重。

总之，闰月的存在让农历既能反映月亮盈亏的变化，又能兼顾四季更替的实际需要。它不仅是中国传统文化的重要组成部分，也是中华民族智慧的结晶，在现代社会依然具有重要意义。