灭火的四种基本方法包括冷却法、隔离法、窒息法和化学抑制法。这四种方法是消防工作中最常用的原理，每种方法都有其特定的应用场景和效果。

首先，冷却法是最常见的灭火方式之一。这种方法通过降低燃烧物质的温度，使其低于燃点来达到灭火的目的。例如，用水扑灭火焰就是典型的冷却法。水在蒸发时会吸收大量的热量，从而有效降低火源周围的温度。然而，并非所有火灾都适合用水扑救，比如油类火灾或电气火灾，因为水可能会加剧火势或引发危险。

其次，隔离法则是通过将燃烧物与未燃烧物隔离开来阻止火势蔓延。这种策略通常用于控制森林火灾或者车间火灾。例如，在化工厂发生火灾时，工作人员可以通过关闭阀门切断可燃物供应，或是使用防火墙阻挡火势扩散。隔离法的关键在于迅速识别并采取行动，避免火情进一步扩大。

第三种方法是窒息法，即通过减少空气中氧气含量来扑灭火焰。当氧气被隔绝后，燃烧过程无法继续进行，从而实现灭火目标。窒息法常用于封闭空间内灭火，如灭火器中的二氧化碳气体就能快速覆盖火源表面，形成保护层隔绝空气。此外，沙土覆盖也是一种简单有效的窒息灭火手段。

最后一种方法是化学抑制法，也称中断燃烧链式反应法。现代干粉灭火器便采用了这一原理，其中含有能与燃烧过程中产生的自由基结合的化学物质。一旦这些自由基消失，燃烧反应就会停止。化学抑制法对于液体或气体燃料引起的火灾特别有效，但需要注意的是，在使用此类灭火剂后可能需要清理残留物。

综上所述，了解并掌握这四种灭火方法不仅有助于提高个人消防安全意识，还能在紧急情况下提供及时的帮助。当然，在实际操作中应根据具体情况选择合适的灭火措施，并确保自身安全。