刘彻，即汉武帝（前156年－前87年），是西汉第七位皇帝，在位期间（公元前141年—前87年）长达五十四年，是中国历史上一位极具影响力的君主。他出生于汉景帝时期，幼年聪慧且深得父亲宠爱，早年被立为太子，继承皇位时年仅十六岁。

作为一位雄才大略的帝王，刘彻在位期间励精图治，将汉朝推向鼎盛。他推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，确立儒家思想为国家正统意识形态，奠定了此后两千多年中国封建社会的文化基础。同时，他注重加强中央集权，改革官制，设立刺史制度，有效巩固了皇权统治。经济上，刘彻采取盐铁专卖、均输平准等措施，推动经济发展，增加国家财政收入；军事方面，他多次派兵北伐匈奴，解除北方边患，并开辟丝绸之路，促进了中外交流与经济繁荣。

此外，刘彻还重视文化建设，修建了诸多宫殿园林，编修《太初历》等典籍，为后世留下了宝贵的文化遗产。然而，他也因晚年迷信神仙方术、耗费巨资求仙而受到批评。尽管如此，汉武帝的一生无疑是辉煌的，他的文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家之一，为中华民族的发展做出了不可磨灭的贡献。