佛教的创始人是悉达多·乔达摩（Siddhartha Gautama），后世尊称他为佛陀，意为“觉悟者”。他出生于公元前约563年或480年的古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内），是释迦族的一位王子。从小生活在奢华与安逸之中，但他内心始终被人生中的苦难所困扰。在29岁时，他毅然放弃王室生活，开始寻求解脱之道。

佛陀通过修行和冥想，最终在菩提树下证悟了宇宙真理，成为一位彻底觉悟的人。他的教法核心在于四圣谛：苦、集、灭、道。这四圣谛揭示了生命的本质以及如何从痛苦中解脱的方法。佛陀主张众生平等，倡导慈悲与智慧，并强调个人通过修行可以达到涅槃的境界，即超越生死轮回的状态。

佛陀一生致力于传播正法，建立了僧团制度，吸引了无数弟子追随。他教导人们要以清净的心去面对世界，用智慧洞察事物的本质，以慈悲心对待他人。佛陀的思想不仅影响了亚洲文化，更对全世界产生了深远的影响。直到今天，佛教依然是世界上最重要的宗教之一，其教义继续引导着无数人走向内心的平静与智慧的彼岸。