查理一世是英国历史上一位极具争议的国王。他在位期间（1625-1649年），因坚持君权神授理论和与议会之间的激烈冲突，最终导致内战爆发，并被送上断头台，成为唯一一位被公开处决的英国君主。

查理一世出生于1600年，性格固执且崇尚绝对王权。他相信君主权力来自上帝，而非议会或民众。这一理念使他与议会关系日益紧张。在财政问题上，由于拒绝召开长期议会来筹集资金，查理不得不采取强制性措施，如出售专利权、征收“船税”等，这些做法激起了广泛不满。同时，他的宗教政策也引发了苏格兰人的强烈反抗。为了镇压苏格兰起义，查理被迫召集议会，但议会却利用这个机会提出限制王权的要求，双方矛盾迅速升级。

1642年，英国内战全面爆发。查理一世虽初期占据优势，但最终败于议会军领袖克伦威尔之手。1647年，查理被捕并接受审判。他始终坚称自己的行为合法，认为自己只是履行职责。然而，陪审团裁定其有罪，1649年1月30日，查理一世被处决于白厅前广场。

查理一世的悲剧不仅是个人命运的转折点，更是英国历史的重要分水岭。他的死标志着君主专制时代的终结，为后来君主立宪制的确立奠定了基础。尽管如此，查理一世作为一位忠诚于信仰和原则的君主，至今仍引发后人对权力与责任之间平衡的深刻思考。