LightPhone2推出五年后,联合创始人唐凯伟表示,这款手机的销量比以往任何时候都好。这对于一款手机来说既是极不寻常的,也是这款手机的意义所在:唐凯伟、联合创始人乔·霍利尔和他们的团队打造了一款功能极少、几乎可以永久使用的手机。他们的EInk设备在那些想暂时摆脱智能手机的人中大受欢迎,用公司的话来说,就是“轻装上阵”。LightPhone2可以打电话、发短信,除此之外没有其他功能。这对很多人来说确实很有效,而且持续了很长时间。
现在,Light正在尝试做一些不同的事情。该公司推出了LightPhone3,它配备了新的显示屏、摄像头和一些其他功能,唐说,该公司发现大多数用户都离不开这些功能。该公司的目标再次是打造一款更简单、更不吸引人的智能手机,供您在结账时使用,但这一次,它也可能永远取代您的智能手机。
LightPhone3最大的变化是采用了新的显示屏。电子墨水屏幕不见了,取而代之的是3.92英寸黑白OLED面板。“电子墨水屏幕,刷新率——几乎50%的用户无法习惯它,”唐说。“这是他们放弃的主要原因。”这不是你见过的最令人印象深刻的屏幕,分辨率为1080x1240像素,但它刷新速度更快,应该会让更多用户感到熟悉。你还可以使用左侧的新滚轮控制亮度,因为唐说他讨厌手机自动将光线照射到你的脸上。(滚轮也可以点击打开手电筒。)
另一个原因是LightPhone2没有摄像头,因此新机型配备了后置摄像头。不过,这不是普通智能手机的配置:背面只有一个5000万像素摄像头,正面有一个800万像素摄像头,每个摄像头都有固定焦距和中央对焦。唐说,它既可以用来扫描二维码,也可以用来视频聊天,而且由于它有一个专用的快门按钮,用它拍照应该更像一台老式胶卷相机,而不是iPhone。“无需编辑或分享,只需在需要时记录当下的瞬间。”
除此之外,该设备还有一系列可以称为面向未来的升级。它配备了NFC,因为Light希望在某个时候整合支付功能。它还配备了USB-C端口,因为现在每个人都在使用USB-C端口。你可以自己更换电池,这应该有助于延长设备的使用寿命。它还配备了指纹识别器、高通SM4450处理器、128GB存储空间和6GBRAM。所有设备都装在一个比以前稍大的盒子里——Tang称它为“黑莓尺寸”,而LightPhone2只有信用卡大小——甚至侧面的铝制按钮也经过精心设计,经久耐用。
这款新手机现已接受预订,唐表示将于明年1月发货。目前,这款手机的售价为399美元,不过唐表示他不确定最终价格是多少。这取决于Light的销量。该公司的宣传材料称,LightPhone3的零售价为799美元,这个价格非常接近成熟智能手机的价格,但该公司希望销售足够多的设备,以降低生产成本,这意味着它可以降低最终价格。
多年来,极简主义智能手机(或称功能手机,无论你怎么称呼它们)的问题在于,它们试图达到几乎不可能的平衡。如何制造一部满足人们所有需求而又不满足其他需求的手机?每个人都有自己的关键任务应用程序,而且它们总是不同的。
唐和Light团队已经花了数年时间试图弄清楚如何管理这一点。他们已经为音乐、播客、日历、导航和笔记构建了简单的工具。他们正在考虑如何集成SpotifyAPI,建立一种让Uber或Lyft在LightPhone上运行的方法,进行支付、发送语音笔记等。他也对与Beeper集成感兴趣,以添加更多消息服务。唐提醒我,Light并不坚决反对应用程序,除了无休止的推送。它只是反对现代智能手机的混乱,它试图找到更好的方法来获得人们想要的功能,而不会产生经常伴随而来的混乱。这是一个很难实现的平衡。
Light还一直在尝试ChatGPT和其他AI工具,看看它们能否为用户带来更多信息,而无需让他们沉迷于无休止的新闻推送和互动诱饵。Tang说:“我们一直在尝试使用AI,但我们没有信心为用户设定明确的界限。”他说,Light的用户依赖公司设定这些界限,他不想过度使用功能集而误导人们。
从某种意义上说,LightPhone3是该公司迄今为止制造的最不轻便的设备。它拥有更多功能、更多特性,以及更多可以做和摆弄的东西。但唐希望这一切都是为了实现更大的目标,即让人们远离智能手机以及它们包含的无尽通知和信息。“我不是想设计老式手机,”他说。“我想从头开始设计所有这些现代技术,消除所有废话。”你不可能用更差的手机打败智能手机。也许你可以用不同的手机来做到这一点。