乙二醇，化学名称为1,2-乙二醇，是一种无色、无味、甜味的粘稠液体。它广泛存在于自然界中，例如水果和蔬菜中都含有少量的乙二醇。作为一种重要的化工原料，乙二醇在工业生产中有着广泛的应用。

乙二醇主要用作防冻剂和冷却液的主要成分。由于其低冰点和高沸点的特性，在汽车发动机冷却系统中使用乙二醇可以有效防止冬季结冰或夏季过热的问题。此外，乙二醇还被用于制造聚酯纤维、塑料制品以及溶剂等领域。通过与对苯二甲酸反应生成聚酯树脂，进而制成各种纺织品；在塑料行业里，则可用于生产瓶类包装材料等。

除了上述用途外，乙二醇还是合成其他化学品的重要中间体。例如它可以用来制备增塑剂、表面活性剂以及其他精细化学品。同时，在医药领域也有着一定应用，如作为药物辅料或用于生产某些药物前体。

然而值得注意的是，虽然乙二醇具有诸多优点但同时也存在毒性风险。误食或长期接触可能会对人体健康造成危害，因此在使用过程中必须采取适当的安全措施并遵循相关操作规程。

总之，乙二醇作为一种多功能性的有机化合物，在现代工业发展中扮演着不可或缺的角色。随着技术进步及其应用范围不断扩大，未来还将继续发挥重要作用。